역류성 식도염에 걸리는 이유 및 치료법과 식도염 관리법

현대인의 바쁜 생활 속에서 식사 습관과 관련된 건강 문제는 무시하기 쉽지만, 그로 인한 불편함과 고통은 매우 큽니다.

 

그 중에서도 식도염은 우리 일상에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다.

 

오늘은 식도염에 대한 이해를 높이고, 건강한 생활을 유지하는 데 도움이 되기를 바라며 식도염에 대하여 알아보겠습니다.

1. 식도염이란?

식도염은 식도 점막에 염증이 발생하여 점막 부분이 짓무르는 질환으로 세균 감염이나 산, 알칼리의 자극, 약물 등에 의해 발생할 수 있으며 주로 통증이나 출혈 등의 증상이 동반됩니다.

2. 식도염의 원인

1) 위식도 역류 질환(GERD)

위식도 역류 질환은 가장 흔한 식도염의 원인 중 하나로 위산이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하고 염증을 일으키는 상태이며 이는 아래의 원인들에 의해 발생할 수 있습니다.

• 과식 : 한꺼번에 많은 양의 음식을 섭취하면 위압이 높아져 위산이 역류할 가능성이 높아집니다.
• 고지방 음식 : 지방이 많은 음식은 소화 시간이 오래 걸려 위산 분비를 촉진할 수 있습니다.
• 카페인, 알코올, 탄산음료 등 : 이들 음료는 식도 하부 괄약근의 이완을 유도하여 위산 역류를 촉진할 수 있습니다.

2) 감염

바이러스, 박테리아, 곰팡이 등의 감염에 의해 식도염이 발생할 수 있으며 특히 면역력이 약한 사람들, 예를 들어 에이즈 환자나 항암 치료를 받는 사람들은 감염에 의한 식도염에 걸릴 위험이 높습니다.

대표적인 감염 원인으로는 다음이 있습니다.

• 칸디다(Candida) : 곰팡이 균에 의한 감염으로, 면역력이 약한 사람들에게 흔히 발생합니다.
• 헤르페스 바이러스 : 헤르페스 바이러스에 의한 감염으로 입 주위와 식도에 염증을 일으킬 수 있습니다.

3) 약물

특정 약물은 식도 점막을 자극하여 식도염을 유발할 수 있습니다.

• 비스포스포네이트 : 골다공증 치료에 사용되는 약물로, 식도에 자극을 줄 수 있습니다.
• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) : 이부프로펜, 아스피린 등은 장기간 복용 시 식도 점막을 손상시킬 수 있습니다.
• 항생제 : 일부 항생제는 부작용으로 식도염을 일으킬 수 있습니다.

4) 알레르기

특정 음식이나 알레르기 원인 물질에 의한 반응으로 식도염이 발생할 수 있으며 이를 호산구성 식도염(Eosinophilic Esophagitis)이라고 합니다.

우유, 계란, 밀, 콩, 땅콩, 조개류 등과 같은 음식이 원인이 될 수 있습니다.

5) 외상

뜨거운 음식이나 음료등을 섭취했을 때 식도에 물리적인 손상이 발생할 수 있으며 이로 인해 식도 점막에 염증이 생길 수 있습니다.

6) 기타 원인

• 방사선 치료 : 암 치료를 위해 방사선을 사용할 경우, 식도 점막이 손상될 수 있습니다.
• 자가면역 질환 : 자가면역 질환으로 인해 식도에 염증이 발생할 수 있습니다.

3. 식도염의 증상

1) 속쓰림

속쓰림은 식도염의 가장 흔한 증상 중 하나로 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극해 발생하는 통증을 말합니다.

가슴 중앙이나 목, 심지어는 턱까지 통증이 퍼질 수 있습니다.

2) 삼킴 곤란

삼킴 곤란은 음식을 삼킬 때 어려움이나 통증을 느끼는 증상입니다.

식도 염증으로 인해 식도 내강이 좁아지거나, 근육의 협응이 잘 이루어지지 않아서 발생할 수 있습니다.

3) 흉통

흉통은 가슴 부위에 통증을 느끼는 증상으로, 심장 문제와 혼동될 수 있으며 식도염에 의한 흉통은 주로 식사 후나 눕는 자세에서 더 심해질 수 있습니다.

4) 역류

위 내용물이 식도로 다시 올라오는 증상을 말하며 위산, 음식물, 쓴 맛이 나는 액체 등이 입으로 역류하는 것을 포함합니다.

역류는 주로 식후나 눕는 자세에서 발생할 수 있습니다.

5) 구토

구토는 위 내용물이 입을 통해 역류하는 증상으로, 식도염이 심할 경우 발생할 수 있습니다.

특히 감염성 식도염이나 약물에 의한 식도염에서 나타날 수 있습니다.

6) 목의 통증 및 이물감

식도염이 목 부위까지 영향을 미칠 경우, 목에 통증이나 이물감이 느껴질 수 있습니다. 이는 삼킬 때 더 심해질 수 있습니다.

7) 만성 기침

식도염이 있는 경우, 만성 기침이 나타날 수 있으며 이는 위산 역류가 기도를 자극하여 발생하는 경우가 많습니다.

8) 쉰 목소리

위산이 후두 부위를 자극하면 목소리가 쉬는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 주로 아침에 더 심하게 느껴질 수 있습니다.

9) 기타 증상

• 속 쓰림: 위산이 식도로 역류하면서 속이 쓰린 느낌이 들 수 있습니다.
• 트림: 잦은 트림은 위산 역류와 관련이 있을 수 있습니다.
• 구취: 위산 역류로 인해 입에서 불쾌한 냄새가 날 수 있습니다.

4. 식도염 검사법

식도염은 상부위장관 내시경 검사를 통해서 진단할 수 있습니다.

 

식도염을 확인하는 가장 정확한 방법은 내시경을 통해 식도 내부를 직접 살펴보는 것으로 주로 식도의 내부가 헐어 있거나(미란 혹은 궤양), 수포 혹은 반흔과 같은 손상 소견이 확인됩니다.

5. 식도염의 치료법

식도염의 치료는 일반적으로는 생활 습관 개선, 약물 치료, 그리고 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

1) 생활 습관 개선

식사 후 바로 눕지 않거나 자극적인 음식 피하기, 금연등의 생활 습관을 개선하는 것만으로도 식도염 증상을 완화할 수 있습니다.

2) 약물 치료

만약 증상이 심한 경우라면 의사의 처방에 따라 약물 치료를 받는 것이 효과적일 수 있습니다.

• 양성자 펌프 억제제(PPIs) : 위산 분비를 억제하여 식도 점막을 보호합니다. 예: 오메프라졸, 에소메프라졸.
• 히스타민-2 수용체 차단제(H2 blockers) : 위산 분비를 감소시킵니다. 예: 라니티딘, 파모티딘.
• 제산제(Antacids) : 위산을 중화시켜 일시적인 증상 완화를 돕습니다. 예: 마그네슘 하이드록사이드, 알루미늄 하이드록사이드.
• 프로모틀리틱 약물(Prokinetics) : 위장 운동을 촉진하여 위 내용물이 빨리 소장으로 이동하게 합니다. 예: 메토클로프라미드

3) 수술적 치료

약물 치료와 생활 습관 개선으로도 증상이 완화되지 않는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

• 위식도 역류질환(GERD) 수술 : 가장 흔한 수술 방법은 니센 펀도플리케이션(Nissen fundoplication)으로, 위의 상부를 식도 하부에 감아주는 수술입니다.
• 내시경 치료 : 내시경을 통해 식도 하부를 강화하는 방법도 가능합니다. 예: 엔도키프(EndoCinch) 시술

6. 마치며,,,

식도염은 우리의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환이지만, 올바른 생활 습관과 식습관을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.

 

소량씩 자주 먹고, 자극적인 음식과 음료를 피하며, 규칙적인 운동과 금연을 생활화하는 것이 중요합니다.

 

또한, 식사 후 바로 눕지 않고, 스트레스를 잘 관리하는 것 역시 식도염 예방에 큰 도움이 됩니다.

 

건강한 생활 습관을 통해 식도염을 예방하고, 보다 활기찬 삶을 누리시길 바랍니다.

 

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