후두암의 초기증상 및 자가진단법 소개

후두암은 목 부위에 발생하는 암으로, 발병률이 점차 증가하고 있는 질환입니다.

 

후두는 발성, 연하, 호흡 등 매우 중요한 기능을 담당하고 있는 기관으로 후두암은 환자 개인의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

최근 의학 기술의 발달로 후두암 치료법이 다양해졌으므로 후두암에 대한 정확한 이해와 함께 예방 및 관리 방법에 대하여 정확히 파악하는 것이 매우 중요합니다.

 

이번 포스팅에서는 후두암의 정의와 증상, 원인 및 위험 요인, 진단과 치료 방법 등을 자세히 살펴보고자 하며 이를 통해 후두암에 대한 이해를 높이고, 더 나은 건강관리와 삶의 질 향상에 도움이 되고자 합니다.

1. 후두암이란?

후두암은 후두에 암이 발생한 질환을 말하며 후두는 호흡 및 발성과 관련된 기관입니다.

이곳의 세포가 조절되지 못하고 비정상적으로 증식하여 암이 발생하는 것입니다.

두경부에서 발생하는 것이 가장 흔하며 전체 암 발생률의 약 2~5%를 차지합니다.

2. 후두암의 원인

1) 흡연

흡연은 후두암의 가장 중요한 위험 요인으로 담배에 포함된 발암 물질이 후두 점막을 손상시켜 암이 발생할 수 있습니다.

흡연 기간과 양이 많을수록 후두암 발생 위험이 높아집니다.

2) 과도한 음주

지차친 음주도 후두암 발생과 관련이 있습니다.

알코올이 후두 점막을 자극하고 손상시켜 암이 발생할 수 있으며 흡연과 음주를 함께 하면 시너지 효과로 암 발생 위험이 크게 증가하게 됩니다.

3) 인유두종 바이러스(HPV) 감염

HPV 감염도 후두암 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

HPV 16, 18형 등의 고위험 HPV 유형이 후두암을 유발할 수 있습니다.

4) 직업적 위험노출

목공, 페인트 작업 등의 직업에서 발암 물질에 노출되면 후두암 위험이 증가합니다.

5) 유전적 요인

일부 유전자 변이가 후두암 발생과 관련이 있는 것으로 보고되고 있습니다.

 

이러한 위험 요인들을 예방하고 관리하는 것이 후두암 예방에 중요합니다.

3. 후두암의 증상

1) 목소리 변화

쉰 목소리, 목소리가 갑자기 낮아지는 증상이 나타날 수 있으며 이는 종양이 성대를 침범해서 생기는 증상입니다.

2) 연하 곤란

음식을 삼킬 때 통증이나 불편감이 있는 증상이 나타납니다.

종양이 성대나 인두 부위를 침범하면 연하 곤란이 생길 수 있습니다.

3) 호흡 곤란

숨쉬기가 힘들어지거나 천명음이 생길 수 있습니다.

종양이 성문부위를 막아 호흡 곤란이 나타납니다.

4) 목부위 종괴

목부위에 만져지는 종괴나 덩어리가 생길 수 있으며 림프절 전이나 종양 자체가 만져질 수 있습니다.

5) 지속적인 기침

기침이 지속되거나 자주 나타날 수 있으며 종양이 기관이나 후두를 자극해 기침을 유발할 수 있습니다.

 

이러한 증상들이 지속되거나 악화되면 반드시 의사 상담을 받아 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견이 후두암 치료에 매우 중요합니다.

4. 후두암의 진단

1) 내시경 검사

후두경을 이용해 후두와 성대를 직접 관찰하는 검사입니다.

종양의 위치, 크기, 성장 정도 등을 확인할 수 있습니다.

2) 영상 검사

CT, MRI, PET-CT 등의 영상 검사를 통해 종양의 크기, 침범 범위, 림프절 전이 등을 확인합니다.

암 병기를 평가하고 치료 계획 수립에 도움을 줍니다.

3) 세포 검사

종양에서 세포를 채취해 현미경으로 관찰하여 암 세포 여부를 확인합니다.

초음파 유도하 세침 흡인 생검이나 후두경하 조직 생검 등이 사용됩니다.

4) 혈액 검사

암 관련 단백질(예: SCC 항원)을 측정하여 암 여부를 확인할 수 있으며 보조적인 진단 방법으로 사용됩니다.

 

이러한 다양한 검사 방법을 통해 후두암을 정확히 진단하고 병기를 평가할 수 있습니다.

5. 후두암의 치료법

1) 수술 치료

초기 단계의 후두암은 수술로 종양을 제거하는 것이 가장 효과적인 치료법이며 부분 후두절제술, 전 후두절제술 등의 수술이 시행됩니다.

2) 방사선 치료

수술이 어려운 경우나 진행된 암에서는 방사선 치료가 주된 치료법이 될 수 있으며 방사선 치료로 종양을 파괴하고 주변 조직을 보존할 수 있습니다.

3) 화학 요법

방사선 치료와 병행하여 화학 요법을 함께 시행할 수 있습니다.

화학 요법은 종양 크기를 줄이거나 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

4) 표적 치료

최근에는 암세포의 특정 유전자나 단백질을 표적으로 하는 치료법도 시도되고 있으며 이를 통해 암세포만 선택적으로 공격할 수 있어 부작용을 줄일 수 있습니다.

 

이와 같은 치료법중에 환자의 병기, 위치, 전신 상태 등을 고려하여 개별화된 치료법이 적용됩니다.

6. 후두암의 자가진단법

1) 목소리 변화 확인

평소 자신의 목소리 상태를 잘 인지하고 있다가, 지속적인 목소리 변화(쉰 목소리, 목소리 갑자기 낮아짐 등)가 있는지 확인합니다.

2) 연하 곤란 체크

음식물을 삼킬 때 통증이나 불편감이 있는지, 삼키기 힘든 증상이 있는지 확인합니다.

3) 호흡 곤란 감지

숨쉬기가 평소보다 힘들어졌거나, 숨가쁨, 천명음 등의 증상이 있는지 살펴봅니다.

4) 목 부위 통증 및 종괴 확인

목 부위에 통증이나 만져지는 종괴가 있는지 직접 확인해 봅니다.

5) 지속적인 기침 관찰

기침이 지속되거나 잦아졌는지 체크합니다.

 

이러한 증상들이 지속되거나 악화되는 경우, 전문의 상담을 받아 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.

7. 후두암의 생존률

1) 조기 병기(1기, 2기) 후두암

5년 생존률이 70-90% 정도로 매우 좋습니다.

조기에 발견되어 적절한 치료를 받으면 예후가 매우 양호합니다.

2) 진행 병기(3기, 4기) 후두암

5년 생존률이 30-50% 정도로 상대적으로 낮으며 암이 주변 조직이나 림프절로 퍼져 있어 치료가 어려워집니다.

3) 재발성 후두암

재발하는 경우 5년 생존률이 10-30% 정도로 매우 낮으며 재발 후 치료가 어렵고 예후가 좋지 않습니다.

 

전반적으로 후두암의 5년 생존률은 50-60% 정도로 보고되고 있지만 조기 발견과 적극적인 치료로 생존률을 높일 수 있습니다.

8. 후두암을 예방하기 위한 생활 습관

1) 금연

흡연은 후두암의 가장 큰 위험 요인이며 금연을 통해 후두암 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

2) 음주 절제

과도한 음주도 후두암 발생과 관련이 있습니다.

음주량을 줄이고 절제하는 것이 좋습니다.

3) 균형 잡힌 식단

신선한 과일, 채소, 단백질 섭취를 통해 영양 상태를 개선해야 하며 가공식품이나 염분 섭취를 줄입니다.

4) 규칙적인 운동

운동은 면역력 증진과 체중 관리에 도움이 되며 적절한 운동을 통해 암 예방 효과를 높일 수 있습니다.

5) 정기 검진

증상이 없어도 정기적인 검진을 받는 것이 중요하며 조기 발견과 치료가 예후에 매우 큰 영향을 미칩니다.

9. 마치며,,,

후두암은 조기 발견과 적극적인 치료가 매우 중요한 암입니다.

 

다행히 후두암은 생활 습관 개선으로 예방할 수 있는 방법이 있습니다. 금연, 절주, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동 등 건강한 생활 습관을 실천하면 후두암 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

 

또한 정기적인 검진을 통해 암을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것도 매우 중요하므로 증상이 없어도 때마다 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

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