편도결석의 원인 및 관리법 알아보기

 

편도결석(tonsillolith)은 많은 사람들이 비교작 흔하에 경험하는 문제로 이 결석은 편도의 작은 틈이나 구멍에 음식물 찌꺼기, 박테리아, 타액 등이 쌓여 형성되는 작은 덩어리로 대부분 심각한 건강 상의 문제를 일으키지는 않지만 종종 불편함과 구취를 유발할 수 있습니다.

 

오늘은 이러한 불편함을 주는 편도결석에 대하여 전반적으로 알아보고 이를 통해 편도결석에 대한 이해를 높이고, 효과적인 관리와 예방 방법을 찾는 데 도움이 되고자 합니다.

1. 편도결석이란?

편도 혹은 편도선에 있는 작은 구멍들에 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐서 생기는 쌀알 크기의 작고 노란 알갱이를 말하며 결석이라 명칭은 붙어 있지만 대부분 그리 딱딱하지는 않습니다.

 

치아와 혀의 상태가 깨끗한데도 입냄새가 나며, 양치질하면서 구역질을 심하게 할 때 쌀알 같은 것이 튀어나오는 경우 편도결석을 의심할 수 있습니다.

2. 편도결석의 원인

1) 만성 편도염

반복적인 편도염이나 만성 염증이 있는 경우, 편도결석이 형성될 가능성이 높아집니다.

염증이 편도의 틈새를 더 넓히고, 찌꺼기 축적을 촉진할 수 있습니다.

2) 음식물 찌꺼기

식사 후 남은 작은 음식물 찌꺼기가 편도의 틈새에 끼일 수 있으며 이러한 찌꺼기가 쌓이면서 결석이 형성될 수 있습니다.

3) 박테리아와 타액

구강 내에 존재하는 박테리아가 편도의 틈새에 들어가 증식하면서 결석을 형성할 수 있습니다.

타액은 음식물 찌꺼기와 박테리아를 결합시켜 덩어리를 만들 수 있으며 타액의 성분이 결석 형성에 기여할 수 있습니다.

4) 편도의 해부학적 구조

편도는 다양한 크기와 깊이의 틈새(crypts)를 가지고 있으며 이러한 구조적인 특징 때문에 음식물 찌꺼기나 박테리아가 쉽게 쌓일 수 있습니다.

편도가 크거나 틈새가 많은 사람일수록 결석이 형성될 가능성이 높습니다.

5) 구강 위생 상태

정기적인 양치질이나 구강 세정이 안좋은 경우, 음식물 찌꺼기와 박테리아가 편도의 틈새에 더 쉽게 쌓일 수 있습니다.

6) 기타 요인

건조한 구강: 구강이 건조한 상태가 지속되면 타액 분비가 줄어들어 결석 형성에 영향을 줄 수 있습니다.

흡연 및 음주: 흡연과 과도한 음주는 구강 내 환경을 변화시켜 결석 형성을 촉진할 수 있습니다.

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3. 편도결석의 증상

1) 구취

편도결석이 가장 흔히 일으키는 증상 중 하나는 구취입니다.

결석 속에 포함된 박테리아가 악취를 유발하는 물질을 생성하기 때문에 입냄새가 심해질 수 있습니다.

2) 인후통

편도결석이 편도에 자극을 주어 인후통을 유발할 수 있으며 특히 큰 결석이 있는 경우, 삼킬 때 불편함이나 통증을 느낄 수 있습니다.

3) 이물감

목구멍에 무언가 걸린 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

이는 결석이 편도에 위치하면서 목구멍을 자극하기 때문입니다.

4) 삼키기 어려움

큰 결석이 있는 경우, 음식을 삼킬 때 어려움을 느낄 수 있습니다. 이는 결석이 편도의 구조를 변형시키기 때문입니다.

5) 귀 통증

편도와 귀는 신경 경로를 공유하기 때문에 편도결석이 귀에 통증을 유발할 수 있으며 이는 실제 귀 문제가 아니더라도 발생할 수 있는 방사통입니다.

6) 부기와 염증

큰 결석이나 여러 결석이 있을 경우, 편도가 부을 수 있으며 이는 염증을 유발하고, 편도염과 유사한 증상을 나타낼 수 있습니다.

7) 육안으로 보이는 결석

종종 편도결석은 목구멍을 열어 거울로 봤을 때 흰색 또는 누런 덩어리로 보일 수 있습니다.

8) 기침

결석이 목구멍을 자극하여 기침을 유발할 수 있으며 특히 작은 결석이 목구멍으로 떨어지면서 기침이 발생할 수 있습니다.

 

편도결석의 증상은 때로는 경미하여 자각하지 못할 수도 있지만, 불편함이나 통증이 지속되거나 증상이 심해진다면 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

4. 편도결석의 진단

이비인후과에서 구강 검진을 받으면 목젖 양 옆 편도에 낀 노란 알갱이(편도결석)가 발견될 수 있으며 함께 편도염의 소견이 동반될 수도 있습니다.

구강 및 인두를 진찰을 하고, 인후두 내시경 검사를 시행한다.

5. 편도결석의 치료법

1) 자가 관리 방법

• 구강 세척 : 소금물로 가글링하거나 구강 세척제를 사용하면 편도결석을 제거하는 데 도움이 될 수 있으며 이는 결석을 느슨하게 하여 제거를 용이하게 합니다.
• 면봉이나 칫솔 사용 : 면봉이나 부드러운 칫솔을 사용하여 결석을 부드럽게 밀어내는 방법도 있습니다. 하지만 이 방법은 편도에 손상을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• 수분 섭취 : 충분한 물을 마셔서 구강 내 건조를 방지하고, 음식물 찌꺼기가 편도에 쌓이는 것을 줄일 수 있습니다.

2) 의료적 치료

• 의료 전문가에 의한 제거 : 결석이 크거나 깊이 박혀 있는 경우, 이비인후과 전문의가 전문 도구를 사용하여 결석을 제거할 수 있습니다.
• 항생제 : 편도결석이 세균 감염과 관련이 있는 경우, 항생제를 처방받아 염증과 감염을 줄일 수 있습니다.
• 레이저 치료 : 레이저를 사용하여 편도의 틈새를 줄여 결석이 생기지 않도록 하는 방법으로 이 방법은 재발 방지에 효과적일 수 있습니다.

3) 수술적 치료

편도 절제술(편도선 제거술) : 반복적으로 편도결석이 발생하거나, 다른 치료 방법으로도 해결되지 않는 경우 편도선을 제거하는 수술을 고려할 수 있습니다.

이는 근본적인 해결책이 될 수 있지만, 수술에 따른 회복 기간과 합병증의 가능성을 고려해야 합니다.

6. 편도결석의 예방관리

1) 구강 위생 관리

철저한 구강 위생 관리가 편도결석 예방에 중요합니다.

정기적으로 양치질하고, 치실을 사용하며, 구강 세척제를 사용하여 구강 내 박테리아를 줄이는 것이 좋습니다.

2) 금연

흡연은 구강 내 환경을 악화시켜 결석 형성을 촉진할 수 있으므로 금연이 도움이 될 수 있습니다.

3) 균형 잡힌 식사

균형 잡힌 식사와 함께 충분한 수분 섭취는 구강 건강을 유지하고 편도결석 예방에 기여할 수 있습니다.

 

편도결석은 대부분의 경우 심각한 문제를 일으키지 않지만, 불편함이나 통증이 지속되거나 증상이 악화되면 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

7. 마치며,,,

편도결석은 대개 심각한 건강 문제를 일으키지 않지만, 불편한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

직접 관리 방법부터 의료적 치료, 수술적 치료까지 다양한 치료법이 있으며, 증상의 심각도와 결석의 크기에 따라 적절한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

 

또한, 철저한 구강 위생 관리와 생활 습관 개선을 통해 편도결석의 재발을 예방할 수 있습니다.

 

증상이 지속되거나 악화될 경우, 전문 의료진과 상담하여 최적의 치료 방법을 찾는 것이 필요합니다